“要說我們克羅地亞的特產，肯定是薑餅啊！”每當問到這個問題，克羅地亞朋友都會自豪地說起這種從中世紀流傳下來的古老食物。但如今，他們所謂的薑餅已經不再是一種點心，更多的是各種薑餅造型的紀念品，克羅地亞人把薑餅發展成為獨特的薑餅文化，木制心形薑餅更是成了克羅地亞的象徵。去年，薑餅工藝還被聯合國教科文組織列入人類非物質文化遺產名錄。
昔日點心變身工藝品
薑餅是克羅地亞的一種傳統食品，通常用蜂蜜、紅糖及薑等原料製成。製作薑餅先是將其放在模具裏成型，然後烘烤、乾燥、用食用顏料著色，還會用各種圖案、文字裝飾，比如在為婚禮準備的薑餅上寫上新婚夫婦的姓名和結婚日期。
薑餅最早出現在中世紀歐洲的修道院。據說早在14世紀，它已成了克羅地亞首都札格拉布很有名的食品。薑在當時是一種昂貴的進口香料，並有驅寒的功效，因此人們只捨得在耶誕節、復活節等重要節日中食用。而最初製作薑餅的師傅只能是男性，如今男女都可以學習這一工藝。
起初薑餅只是一種點心，而現在提到薑餅更多的是一種心形的木制薑餅工藝品。在克羅地亞任意一家賣紀念品的商店裏，都能看到這種紅色的心形工藝品，正面裝飾白色的花邊和圖案，並且寫著 “Zagreb”（札格拉布）的字樣。
薑餅形狀有許多種，心形、櫻桃形、小鳥形、蘑菇形、馬蹄形等，但心形是最多的，也是克羅地亞最具代表性的。大尺寸的薑餅大多作為禮物在特殊場合下贈給心愛的人。尤其在情人節，克羅地亞小夥經常通過送給女朋友一個心形薑餅來表達深深的愛意。這也是克羅地亞傳統風俗。由於薑餅能保存很久，中世紀的許多年輕女性會把裝飾過的薑餅送給心儀的騎士。因此薑餅成了一種愛情象徵。當地也催生了許多以薑餅為主題的市集。甚至有些村莊還有些傳統，就是請未婚的女子在市集上吃“男人”形狀的薑餅，讓她們有機會可以遇見合適的丈夫人選。
對克羅地亞的未婚女子來說，收到心形薑餅比收到一束紅玫瑰更令人心動，這說明對方有娶她為妻的意願。因為在克羅地亞，情人與未婚妻的不同，就在於她在情人節收到的是鮮花還是薑餅。在2009年的情人節上，克羅地亞結婚50年以上的夫婦都收到了一份禮物———一份象徵忠貞愛情的大薑餅。據說，有不少居住在國外的克羅地亞人會專門開個薑餅作坊，時不時地邀請客人體驗如何製作薑餅以及送薑餅的浪漫含義。
在克羅地亞人的生活中，隨處可見薑餅的蹤影，早飯的餐桌上，飯後的甜點裏。此外，薑餅飾品也花樣不少，比如在復活節時，人們會將其做成復活節彩蛋的形狀，在耶誕節，薑餅掛件是家庭聖誕樹上不可缺少的飾品，有的上面還配著各種應景的圖案和祝福語。
記者還在當地人家裏見過掛著的心形薑餅的鏡子、心形薑餅的冰箱貼，還有年輕人手機上的心形薑餅手機鏈。甚至在克羅地亞機場的打包處，也是能印出心形薑餅的打包機。 |
